杨朝明，1962年出生，当代著名学者、儒学家、史学家。先后在曲阜师范大学、华中师范大学、中国社会科学院研究生院获得学士、硕士、博士学位。现任孔子研究院院长、研究员、博士生导师，政协第十一届山东省委员会常务委员，中国民主促进会山东省委委员。兼任国际儒学联合会副理事长、中华孔子学会副会长等职。专注于孔子、儒学的研究工作，在儒家文献与中国早期文明、儒家学术史等研究领域成果丰硕，广受赞誉。已出版《孔子家语通解》、《论语诠解》、《八德诠解》等学术著作20余部，在《历史研究》、《中国哲学史》、《人民日报》、《光明日报》等发表学术论文220余篇。先后主持并完成国家级、省级课题10余项，现主持国家社科基金重点项目《中国曲阜儒家石刻文献集成与研究》。

　　关于孔子的故事，杨朝明从曲阜讲到全国，又从中国讲到全世界，他自己也不记得讲了多少遍。但从故事的讲述中，他看到了悄然发生的变化：首先，与外国朋友交流的内容越来越专业。过去，他们提问的大多是孔子的生平，孔子的主要思想等，问题还比较表面；现在，他们提出的问题都很专业。其次，主动了解孔子文化的越来越多，他们逐渐意识到孔子智慧的实用性，开始探讨文化背后的社会功能。

　　了解中国文化，先从儒学开始。了解中国，先从曲阜开始。作为中国传统文化宣传的“排头兵”，如何讲好这个“千年老故事”？杨朝明认为，老故事要有新讲法，首先要有文化自信，党的十八届三中全会提出要增加国家文化软实力，2013年11月26日，习近平总书记来到曲阜孔府和孔子研究院参观考察。“这传递出国家大力弘扬传统文化的信号。”

　　“而文化自信，先要文化自知。要讲清楚，自己要先弄明白，弄明白孔子文化的过去、现在与未来。”杨朝明说，作为学术研究机构，要把优秀的传统文化弄明白，讲清楚，并结合国际国内社会发展，常讲常新，让更多的人走近儒学，了解儒学。